Của Mình, Một Tấc Cũng Không Nhường!8
Phong khí không thể chỉ nhờ một đạo ý chỉ mà đổi sạch, nhưng ít nhất đã có người bước ra khỏi cửa trước.
Sau đó Thái hậu triệu ta vào cung.
Bà quen tổ mẫu từ thời trẻ, vừa nhìn thấy ta đã nói: “Tính tình này của ngươi giống tổ mẫu ngươi hệt, một chút thiệt ngầm cũng không chịu ăn.”
Ta thật thà đáp: “Tổ mẫu nói, chịu thiệt nuốt xuống không sinh thêm phúc khí, chỉ khiến người khác cảm thấy ngươi dễ bắt nạt.”
Thái hậu cười rất lâu.
Sau khi ra khỏi cung, những lời bẩn thỉu về ta bỗng ít đi hơn nửa.
Ngày trở về phủ, phụ thân mang tới hơn mười bản phán từ vừa sao xong.
“Hình bộ dựa theo vụ án này soạn điều khoản, các nha môn đều phải dán.”
“Con xem mấy câu này có chỗ nào mơ hồ không?”
Ta đọc từng chữ, khoanh vào hai chữ “tự tiện xông vào”: “Phải viết rõ trèo tường, cạy cửa, ép buộc, tránh sau này có người giả vờ nói mình đi nhầm.”
Phụ thân gật đầu, sai thư lại chép lại.
Tĩnh Xu cầm đi một bản: “Con đem sang Tạ gia.”
“Vân Lãng nói gần nhà chàng cũng có cô nương bị người ta quấy rầy, đang sầu không biết phải báo quan thế nào.”
Mẫu thân lại lấy một bản đưa cho quản gia, bảo dán ngoài cửa tiệm vải Cố gia thường lui tới.
Tờ cáo thị ấy chưa chắc ngăn được mọi kẻ xấu, nhưng lại giúp nhiều cô nương hơn biết khi bị ức h.i.ế.p nên giữ lại chứng cứ gì, nên bước vào cánh cửa nào để cầu công đạo.
Ngày Bùi Nghiễn Chu có tên trên bảng, hắn đỗ nhị giáp, hôn kỳ của chúng ta cũng định vào một tháng sau.
Trước khi thành thân, mỗi ngày môn phòng Cố gia đều phải nhận mấy lượt quà thêm trang.
Quý thì có trâm cài khảm ngọc, bình thường cũng có một chiếc khăn mới nhuộm, một đôi lót giày tự tay khâu.
Rất nhiều món quà không đề tên, chỉ kẹp một mảnh giấy ngắn viết chúc ta bình an thuận ý.
Mẫu thân lật danh sách quà, hồi lâu mới nói ra điều bà hiểu.
“Họ đang cảm ơn con.”
Ta không nói gì, chỉ cất từng mảnh giấy vào hộp.
Trước hôn lễ một ngày, phụ thân dứt khoát bày tiệc nước chảy ngoài phủ suốt năm ngày.
Người tới không phân môn đệ, có cô nương nhà quan, cũng có phụ nhân bán hoa bán bánh.
Nữ khách đầy sân cùng nâng chén.
Thím Lưu bán hoa đứng lên trước, lớn giọng nói: “Chúc Minh Đường, cũng chúc chính chúng ta.”
Mấy cô nương dưới hành lang lập tức hưởng ứng, vành chén chạm nhau lanh lảnh, át cả tiếng chiêng trống ngoài viện.
Tĩnh Xu đứng bên khóc đến lem cả son phấn, ta đưa khăn cho nàng, nàng lại ôm c.h.ặ.t ta không chịu buông.
“Tỷ tỷ sau này đi nơi khác, ai giúp con trông Tạ Vân Lãng?”
Tạ Vân Lãng vừa hay nghe thấy, vội nói: “Ta nhất định không để nàng phải nhọc lòng.”
“Chàng im miệng trước đi.”
Tĩnh Xu vừa khóc vừa trừng hắn.
Bùi Nghiễn Chu đứng một bên xem náo nhiệt, đợi nàng khóc đủ mới tới nắm tay ta.
Trước khi lên kiệu hoa, Tĩnh Xu nhét một bàn tính gỗ nhỏ vào tay áo ta.
“Đây là chiếc tỷ tỷ dùng khi dạy con tính sổ đầu tiên.”
“Tỷ mang xuống phương Nam, đỡ nhớ nhà.”
Ta sờ thấy chỗ mẻ do nàng từng làm rơi ở góc bàn tính: “Muội nỡ sao?”
“Không nỡ.”
Nàng sụt sịt: “Cho nên mỗi năm tỷ đều phải về cho con nhìn một lần.”
Ta đáp ứng, lại đặt đồng tiền cũ tổ mẫu để lại vào lòng bàn tay nàng.
“Khi muội thật sự muốn làm một việc nhưng lại sợ, cứ lấy nó hỏi chính mình.”
“Mặt sấp thì đi, mặt ngửa cũng đi, chỉ là để muội nghe xem trong lòng đang mong nó rơi về mặt nào.”
Tĩnh Xu siết c.h.ặ.t đồng tiền, giục ta đừng lỡ giờ lành.
Sau khi thành thân, Bùi Nghiễn Chu quả nhiên không tranh với ta chuyện ai nên lo việc bên ngoài.
Lại bộ bổ hắn làm huyện lệnh một huyện ở phương Nam, người trong nhà chê đường xa, không muốn ta theo đi chịu khổ.
Tổ mẫu từ Tô Châu gửi tới một phong thư, chỉ có một câu: Cánh đã mọc đủ rồi thì để nàng bay.
Mẫu thân đọc xong thư, quay lưng lau nước mắt.
Tĩnh Xu và Tạ Vân Lãng thành thân sớm hơn chúng ta nửa tháng.
Ngày rời kinh, hai người tới cổng thành tiễn.
Cố Thừa An nhét cho ta một hộp ngân phiếu, phụ thân thì dặn đi dặn lại Bùi Nghiễn Chu đừng để ta quá mệt.
Bùi Nghiễn Chu nghe rất nghiêm túc, lên xe ngựa rồi mới hỏi ta: “Nhạc phụ có phải quên rằng sau này người mệt nhất phần nhiều là ta không?”
“Giờ ngươi hối hận vẫn còn kịp.”
“Không dám.”
“Ta còn chờ phu nhân nuôi gia đình.”
Xe ngựa đi ra khỏi cổng thành, ta vén rèm nhìn lại.
Tĩnh Xu vẫn đứng tại chỗ vẫy tay với ta, cho đến khi bóng dáng ấy bị tường thành che khuất.
Sang năm thứ hai sau khi nhậm chức, người trong huyện đều biết nhà Bùi huyện lệnh, người thật sự giỏi tính sổ là phu nhân.
Bùi Nghiễn Chu không thấy mất mặt.
Có người hỏi thẳng hắn, đường đường là tiến sĩ vì sao cứ nghe lời thê t.ử, hắn cười hỏi ngược: “Nàng thông minh hơn ta, vì sao ta không nghe?”
Người kia chuẩn bị đầy bụng lời khuyên, cuối cùng cứng họng chẳng nói nổi một câu.
Bùi Nghiễn Chu cũng không phải thật sự không làm gì.
Hắn xử án, viết công văn, an dân trong huyện, siêng năng hơn rất nhiều quan viên chỉ biết bày giá.
Chỉ là những sổ sách khó xử lý nhất trong nha môn vẫn được đưa tới án trước mặt ta.
Ta tra ra lương thực trong kho mỗi tháng bị hụt, đặt lại dấu lĩnh dùng, cũng giúp mấy phường nhuộm ngoài thành tìm được đường bán hàng.
Màu nhuộm từ cây cỏ bản địa rất đẹp nhưng hễ gặp mưa lại dễ phai.
Ta mời thợ già cải tiến cách giữ màu, rồi nhờ Tĩnh Xu ở kinh thành gửi vài xấp cho những nữ quyến quen biết.
Nửa năm sau, thương đội mang đơn đặt hàng đến chật kín ngoài cổng thành.
Ta không biến việc này thành đại nghiệp gì, chỉ yêu cầu các phường nhuộm giao hàng đúng hạn, tiền công thanh toán ngay trong tháng.
Dân chúng có thêm chút bạc trong tay, huyện cũng bớt vài vụ kiện vì nợ nần, ngày tháng của Bùi Nghiễn Chu cũng nhẹ nhàng hơn.
Sau này chúng ta đổi qua vài nơi nhậm chức.
Hắn từng thăng tri phủ, cũng từng vì đắc tội cấp trên mà bị điều về một huyện nhỏ.
Mỗi khi nhận điều lệnh, hắn chỉ hỏi: “Nơi ấy có món gì mới lạ không?”
Ta nói không biết.
Hắn liền thu dọn hành lý: “Vậy càng hay, có thể tới nếm thử.”
Ta thích làm ăn, cũng thích nhìn một mớ sổ sách hỗn loạn trong tay mình được từng mục từng mục sắp xếp rõ ràng.
Nếu chỉ chăm chăm leo lên chức vị cao hơn, chúng ta chưa chắc không làm được, nhưng như vậy sẽ không còn thời gian sống cuộc đời của mình.
Bùi Nghiễn Chu nói, sau khi ăn đủ mặc đủ, ngủ yên còn quan trọng hơn thêm một chiếc mũ quan.
Những năm này, ta vẫn thích tính toán giá cả, nhưng không còn xem mỗi người như một món mua bán.
Gặp chuyện chướng mắt, có lúc ta nói thẳng ngay tại chỗ, vì thế cũng đắc tội không ít người.
Bùi Nghiễn Chu chưa từng khuyên ta giả vờ dịu dàng, chỉ hỏi một câu: “Có cần ta đóng cửa thả ch.ó giúp nàng không?”
Sau đó chúng ta còn nhận nuôi Tiểu Hòa.
Con bé bị người bỏ lại sau dịch trạm, gầy đến mức cổ tay như một bó củi nhỏ, nhưng rất hay cười.
Bùi Nghiễn Chu dạy nó nhận chữ, ta dạy nó gảy bàn tính.
Ngày học viết được tên mình, nó viết ba chữ lớn nhỏ không đều, giơ tờ giấy chạy ba vòng trong sân.
Lại một mùa xuân, Tĩnh Xu gửi từ kinh thành tới một phong thư.
Trong thư nói Hoắc Trầm Dã đã c.h.ế.t ở Bắc Cảnh.
Sau khi bị lưu đày, vì trước kia từng làm võ tướng nên hắn bị biên vào quân phòng thủ, trong một lần phá vây đã ở lại sau cùng, trúng mấy đao, không thể trở về.
Tĩnh Xu chỉ viết chừng ấy, không cầu tình thay hắn, cũng không khen hắn cuối cùng đã làm được một việc tốt.
Ta gấp thư lại, Tiểu Hòa đang ngồi dưới hành lang đếm đậu.
Bùi Nghiễn Chu tựa cột, cầm một hạt bàn tính cũ chọc nó.
Nó đếm tới mười chín thì quên hạt tiếp theo phải đếm bao nhiêu, cuống đến mức đẩy hết đậu cho hắn.
Bùi Nghiễn Chu cố ý dạy từ một trăm, chọc Tiểu Hòa đuổi hắn chạy khắp sân.
Ta ngồi dưới hành lang nhìn hai người họ náo loạn, bên tay là sổ vải nhuộm mới đưa tới, trong tay áo vẫn cất chiếc bàn tính nhỏ sứt một góc của Tĩnh Xu năm ấy.
Ngọn cô đăng trong mộng đã cháy đến tận cùng, từ lâu đã ở rất xa ta.
Bùi Nghiễn Chu ngẩng đầu, mỉm cười với ta.
HẾT.