Ta Đem Chuông Đồng Tâm Đi Chôn8
Ta cau mày: “Đừng tới dốc Đoạn Hồn.”
Hắn ngẩng mắt, trong mắt toàn là cố chấp và chật vật: “Nếu ta nhất định phải đi thì sao?”
“Sẽ xảy ra chuyện.”
Hắn hạ giọng: “Vậy cứ để nó xảy ra.”
Ta không khuyên nữa.
Đêm ấy, trấn Ô Thủy lại mưa.
Nửa đêm, thím Đỗ sai người tới gõ cửa: “Tống cô nương, Thẩm công t.ử đã tới dốc Đoạn Hồn.”
Ta khoác áo ra ngoài, mưa đ.á.n.h đến mức đèn l.ồ.ng lắc dữ dội.
Còn chưa tới chân dốc, phía trước đã vang lên một tràng ngựa hí.
Ngựa của Thẩm Ký Bạch hoảng sợ, dây cương đứt phựt.
Hắn lăn từ trên dốc xuống, cánh tay trái gãy, lòng bàn tay đầy m.á.u.
Chiếc chuông đồng tâm mới đúc vỡ nát trong bùn.
Lưỡi chuông gãy làm đôi.
Thẩm Ký Bạch quỳ giữa mưa, hai tay bịt c.h.ặ.t tai, sắc mặt trắng như giấy.
Người khác chỉ nghe thấy tiếng mưa.
Nhưng ta biết bên tai hắn nhất định lại vang lên tiếng chuông tang.
Hắn lẩm bẩm: “Đừng kêu nữa…”
“Đừng kêu nữa…”
Nhưng trên dốc Đoạn Hồn không có chuông.
Chỉ có tiếng mưa.
Cùng tiếng vọng do chính tay hắn mắc nợ.
Ta đứng dưới dốc nhìn một cái rồi xoay người trở về phường chuông.
Tiểu Mãn hỏi: “Cô nương, mặc kệ sao?”
Ta kéo c.h.ặ.t áo choàng: “Chuông đã chôn xuống thì đừng đào lên nữa.”
“Câu này, ta đã nói rồi.”
Sau đó, Thẩm gia ngày một quạnh quẽ.
Chuyện mưu hại chính thê truyền ra ngoài, thể diện với tư cách nhà chủ trì lễ tế sông của họ lập tức biến thành trò cười.
Họ mất bản vẽ của Tống gia, lại không nỡ buông bỏ phô trương ngày trước, bèn tìm thợ bên ngoài mô phỏng đúc chuông tế.
Ngày làm lễ tế nhỏ, Thẩm gia dâng chuông.
Tiếng đầu tiên còn chưa gõ xong, thân chuông đã nứt một đường ngay trước mặt mọi người.
Đến tiếng thứ hai thì câm hẳn.
Đám đông bên bờ lập tức xôn xao.
“Thẩm gia đang lừa gạt Hà Thần đấy sao?”
“Chuông tế trước kia chẳng phải do Tống gia đúc à?”
“Thảo nào mấy năm nay Thẩm gia càng lúc càng ra dáng chẳng ra gì.”
Tin truyền về phường chuông, Tiểu Mãn cười đến suýt làm đổ trà.
Sau đó, khách thương phủ thành lần lượt hủy đơn.
Người trong tộc Thẩm gia không muốn bị liên lụy thêm, chia đi cửa hàng và ruộng đất.
Thẩm lão phu nhân cáo bệnh đóng cửa, từ đó không còn tới trước phường chuông Tống gia lên mặt bà bà nữa.
Còn Thẩm Ký Bạch, nghe nói hắn thường thức trắng cả đêm.
Mỗi khi trời mưa giông, hắn ngồi đến sáng.
Mỗi khi đến lễ tế sông, hắn không dám tới gần mép nước.
Mỗi khi nhìn thấy khoảng trống bên đầu giường, hắn lại nghe thấy chuông tang.
Đó không phải hình phạt người khác giáng xuống cho hắn.
Mà là món nợ do chính tay hắn gây ra.
Một năm sau, trấn Ô Thủy lại tổ chức tế sông.
Mười ba chiếc thuyền hàng của Bùi gia đã sớm treo chuông An Lan của Tống gia.
Ba mươi sáu cửa hàng hôn lễ trong phủ thành cũng đều đổi sang chuông đồng tâm Tống gia.
Trước kia có người nói: “Một phụ nhân đoạn duyên, e rằng ngày tháng sau này khó sống.”
Sau đó họ nói: “Tống cô nương có tay nghề.”
Rồi về sau nữa, họ nói: “Hàng của phường chuông Tống gia phải đặt sớm, chậm là không chen được lượt.”
Tên chưởng quầy từng tới ép giá cũng quay lại.
Lần này hắn mang gấp đôi bạc cùng một hộp điểm tâm, cười đến mức mặt như nở hoa: “Tống cô nương, trước kia là ta có mắt không thấy Thái Sơn.”
Ta đẩy hộp điểm tâm về: “Khế thư để lại, điểm tâm mang đi.”
Chưởng quầy liên tục vâng dạ, không dám nói thêm một câu thừa.
Năm ấy, người chủ trì nghi thức chuông trong lễ tế sông là ta.
Đài tế lại treo đầy lụa đỏ.
Gió hai bờ sông Ô Thủy thổi cuồn cuộn, chiếc chuông An Lan mới đúc treo trên cao, miệng chuông hướng thẳng về mặt sông.
Tiểu Mãn đứng sau lưng ta, cười đến cong cả mắt.
Thím Đỗ dẫn các thuyền nương đứng canh bên sông, lưng thẳng tắp.
Bùi Hành Chu đứng một bên, đưa chiếc chuông An Lan mới đúc cho ta.
Hắn không nói lời nào dễ nghe, chỉ khẽ nói: “Gió vừa đẹp.”
Ta nhận lấy chuông: “Quả thật rất đẹp.”
Khi tế lễ sắp kết thúc, ngoài đám đông bỗng truyền tới một trận xôn xao.
Ta ngẩng mắt nhìn sang.
Thẩm Ký Bạch đứng dưới đài tế.
Hắn gầy đến gần như không còn hình người, y phục giặt đến bạc màu, trong mắt đầy tơ m.á.u.
Thẩm công t.ử từng khiến cả trấn Ô Thủy ngưỡng mộ năm nào, giờ trông như một cái vỏ rỗng bị gió thổi tới.
Nhưng hôm nay hắn vẫn tới.
Trong tay hắn nắm nửa chiếc chuông vỡ.
Không phải đôi chuông ta đã chôn.
Đôi chuông đồng tâm cha mẹ để lại cho ta, rốt cuộc hắn vẫn không thể đào lên khỏi dốc Đoạn Hồn.
Thẩm Ký Bạch nhìn ta, giọng khàn đến gần như không nghe rõ: “A Ninh.”
Ta không đáp.
Hốc mắt hắn đỏ ngầu: “Ta biết sai rồi.”
Câu này, hắn nói quá muộn.
Muộn đến mức trong lòng ta đã không còn tiếng vọng.
Hắn bước lên một bước, nhưng như bị âm thanh nào đó đ.â.m vào, đột ngột ôm lấy n.g.ự.c.
Mọi người xung quanh chỉ nghe thấy tiếng gió sông.
Chỉ mình hắn nghe thấy tiếng chuông tang ấy.
Thẩm Ký Bạch khàn giọng nói: “Ta luôn mơ thấy nàng rơi xuống nước.”
“Ta từng nghĩ, nếu ngày ấy ta cứu nàng trước, liệu mọi chuyện có khác đi không?”
Ta bình tĩnh nhìn hắn: “Không.”
Hắn sững người.
Ta nói: “Thẩm Ký Bạch, nếu phải để ta c.h.ế.t một lần chàng mới biết nên chọn ai, vậy lựa chọn ấy vốn chẳng đáng giá.”
Môi hắn trắng bệch.
Đám đông im đến mức chỉ còn tiếng gió trên sông.
Rất lâu sau, hắn khẽ nói: “Nếu có kiếp sau…”
Ta ngắt lời hắn: “Thẩm Ký Bạch, đừng hẹn kiếp sau.”
“Ngay cả một đời này chàng còn chưa làm trọn.”
Hắn cứng đờ tại chỗ, tia sáng cuối cùng trong mắt cũng tắt hẳn.
Ta xoay người bước lên đài tế.
Tiếng chiêng trống vang lên.
Ta tự tay treo chuông An Lan lên đài tế.
Tiếng chuông vừa ngân, thanh âm trong trẻo truyền đi rất xa, át tiếng nước, cũng át cả những lời xì xào giữa đám đông.
Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ tới đôi tay phụ thân từng định âm cho chuông.
Nhớ tới khúc hát mẫu thân khe khẽ ngân khi quấn dây đỏ.
Tay nghề Tống gia không đoạn.
Ta cũng không đoạn.
Bùi Hành Chu đứng dưới đài tế, ngẩng đầu nhìn ta.
Tiểu Mãn đứng bên cạnh vẫy tay, thím Đỗ vừa cười vừa mắng nàng không có quy củ.
Ta cũng cười.
Trước kia ta luôn cho rằng chỉ cần bên đầu giường treo một đôi chuông là có thể níu giữ một đời một kiếp.
Sau này ta mới hiểu.
Thứ thật sự nên giữ lấy chưa bao giờ là lời hứa của một nam nhân.
Mà là trái tim của chính mình.
Đôi chuông đồng tâm trên dốc Đoạn Hồn, ta chưa từng quay lại đào lên.
Cứ để nó chôn ở đó đi.
Ta không còn treo chuông vì bất kỳ ai nữa.
Ta chỉ vì chính mình, lắng nghe gió lướt qua sông.
HÊT.